【小樽】“中国からの団体ツアーの聖地”三角市場が静寂を取り戻した理由

過去の喧騒：賑わいと混雑の記憶

北海道有数の観光地、小樽市。その玄関口であるJR小樽駅のすぐ横に位置する「三角市場」は、かつて、多くの旅行者にとって活気ある海鮮市場として知られていました。しかし、ここ数年でその様相は大きく変化していました。

特に2010年代後半以降、市場の賑わいの中心は、国内外からの観光客、とりわけアジア圏からの大型団体ツアー客が占めるようになりました。市場のメインストリートは、朝9時を過ぎると、大型バスで乗り付けた数百人のツアー客で身動きが取れないほどの状態になるのが常でした。

人気海鮮丼店「〇〇食堂」の前は、常に長蛇の列。市場の通路は、ガイドの旗と、写真を撮る人々の熱気で溢れかえり、地元客が鮮魚を品定めするような、本来の市場の風景はほとんど見られなくなっていたのです。旅行記や観光ブログでは、「朝早く行かないと団体客で埋め尽くされる」「活気はあるが、混雑で歩くのが大変」といった声が目立っていました。市場の活気は、ある種、観光地特有の「行き過ぎた賑わい」の様相を呈していたと言えます。

静けさの中で浮かび上がる、市場の本来の姿

しかし、現在、三角市場は劇的な変化を遂げています。

国際情勢や社会状況の変化により、かつて市場を埋め尽くしていた大型観光バスの姿は激減しました。それにより、市場は、まるで数年前にタイムスリップしたかのような静けさを取り戻しつつあります。

朝9時のピークタイムでも、通路は驚くほど歩きやすい状態です。

すれ違う人々の顔：急いで前を通り過ぎる団体客ではなく、ゆっくりと立ち止まり、店主と会話を交わす個人旅行者や地元客の姿が目立ちます。
聞こえる音：騒然とした喧騒ではなく、魚介類を氷で冷やす「ジャラジャラ」という音や、店主が「今日はいいカニが入ってるよ」と語りかける、生の声が響きます。

この静けさがもたらしたのは、単に混雑の解消だけではありません。観光客の「食べる」という行為が中心だった市場に、地元のプロが食材を「買う」という、ローカル市場としての本来の雰囲気が戻り始めているのです。棚に並べられた鮮魚一つ一つが、静かな照明の下で、より鮮明に、上質なものとして目に入るようになりました。

今だからこそ実現する「上質な体験」

混雑が解消された今、三角市場では、かつては難しかった上質な観光体験が可能になります。

1. 海鮮丼の「食べ比べ」案内

団体客でごった返していた頃は、一つの店に入るのが精一杯でした。しかし今は、時間をかけてじっくりと「食べ比べ」を楽しむ余裕があります。

市場には複数の食堂がありますが、一日の始まりに「A店でイクラ丼の小盛り」を試した後、少し歩いて「B店でウニとホタテのハーフ丼」を頼むといった、贅沢なはしごが容易にできます。混雑がないため、店主との距離が近くなり、「今日はどれが一番おすすめですか？」といった、丁寧な会話も楽しめるでしょう。

2. 地元市場の「仕入れ」を追体験する

早朝の時間帯（午前8時台など）に訪れると、地元の料理人が市場関係者と会話している様子や、魚の仕入れの様子を静かに見学できます。これは、観光客の喧騒の中では不可能だった、市場のリアルな営みに触れる貴重な機会です。店主におすすめの調理法を聞いてみるのも良いでしょう。購入した魚介を、宿泊先のホテルで楽しむのも一つの手です。

快適な旅を支える：おすすめの滞在先

小樽での「空いている」上質な旅の締めくくりには、港の景色と静けさを両立できるホテルをおすすめします。

おすすめホテル：グランドパーク小樽

* 小樽築港駅に直結し、アクセスが非常に便利です。市場や中心地からは少し離れているため、夜は静かに過ごせます。

* 海側の部屋からは、石狩湾の穏やかな眺めを楽しむことができ、喧騒から距離を置いた、優雅な小樽の夜を演出してくれます。

現在の三角市場は、賑わいという名の混雑から解放され、本来の市場が持つ新鮮な食材と、地元の人々が作り出す穏やかな空気感を取り戻しました。今こそ、ただ「食べる」だけでなく、その場の「雰囲気」や「人との会話」も含めて小樽の海の幸を味わう、贅沢な旅を実現する好機と言えるでしょう。

今、空いてる